保育士さんの休憩時間はなぜ取りにくい？理由や改善策を解説します

保育士として働いていると「休憩のはずなのに、気づけば子どもの様子を見ていた」という経験が一度はあるのではないでしょうか。保育士さんの休憩時間は、法律で定められているにもかかわらず、現場では十分に確保されていないケースが多く見られます。

この記事では、保育士さんが休憩を取りにくい背景と、今日から使える改善策をわかりやすくご紹介します。

保育士さんの休憩時間はどれくらい？労働基準法に基づいた時間とは

保育士さんの休憩時間は、労働基準法によって明確な基準が定められています。

労働基準法第34条では、労働時間が6時間を超え8時間以下の場合は少なくとも45分、8時間を超える場合は少なくとも1時間の休憩を与えることが義務付けられています。パートタイムで働く保育士さんであっても、6時間を超える勤務であれば同様に適用されます。

また、休憩にはいわゆる「3つの原則」があります。労働者全員に一斉に与える「一斉付与の原則」、労働時間の途中に与える「途中付与の原則」、そして自由に使える「自由利用の原則」です。

「自由利用の原則」においては、使用者は休憩時間中に労働者を業務から完全に解放しなければならず、その過ごし方を制限することも認められていません。つまり本来、休憩は「仕事から離れて心身を休めるための時間」として保障されているのです。

一方で保育の現場では、子どもたちが給食時間や午睡中に休憩が設定されることが多いものの、子どもの見守りや書類作成業務等が発生し、実質的に休憩が確保できていないケースも少なくありません。

自分の職場の休憩が「実際に休める時間になっているか」を一度見直してみることが、働き方改善の第一歩と言えるでしょう。

参考：e-GOV法令検索「労働基準法」
参考：厚労省「休憩時間は法律で決まっていますか。」
参考：厚生労働省 群馬労働局「休憩、休日について」

保育士さんの休憩時間は裁判になったこともある

休憩が適切に取れない状態が続くと、法的な問題に発展するケースもあります。たとえば、休憩時間中であっても保育士さんが子どもの見守りや対応を求められていた場合、その時間は実質的に労働から解放されていないと判断され、「労働時間」とみなされる可能性があります。

その結果、賃金の未払いとして争いになるケースもみられます。

ただ、実際に裁判まで踏み切る方は多くありません。上司との関係悪化への不安や、職場の慣習・雰囲気により、問題を感じながらも声を上げにくいと感じる方も少なくないでしょう。保育の現場では、個人が負担を抱え込みやすい状況にあると指摘されることもあります。

「この状況は適切なのだろうか」「違法かもしれない」と違和感を抱いている場合は、一人で抱え込まず、次のセクションで紹介する改善方法もぜひ参考にしてみてください。

保育士さんのリアルな休憩時間はどれくらい？タイミングは？

法律では休憩時間の基準が定められていますが、実際の現場ではどうなっているのでしょうか。ここでは、多くの保育士さんが経験するリアルな休憩事情を整理します。

休憩時間は45分以上～60分未満が多い

フルタイム（8時間以上）で働く保育士さんの場合、法律上は1時間の休憩が必要です。しかし現場では、45分以上60分未満の休憩しか取れていないケースが多く見られます。これは、前述のとおり労働基準法の基準を満たしていないことを意味します。

労働基準法第34条は、労働時間が6時間を超える場合には45分以上、8時間を超える場合には1時間以上の休憩を取らせることを会社の義務と定めており、労働者本人が「休憩はいらない」と申し出た場合でも省略することはできません。

保育士さんの中には「忙しいから休憩を返上している」という方もいますが、それは自分自身が望んだとしても、法律上は認められていないのです。「残業もあるのに休憩が45分しかない」という場合は、園に改善を求める根拠になります。

参考：e-GOV法令検索「労働基準法」

保育士さんの休憩は給食や午睡時間に充てられることが多い

多くの保育園では、子どもが給食を食べている時間帯や午睡中に保育士さんの休憩が設定されています。しかしこれは、子どもの対応が随時発生する時間帯でもあります。

保育士さんから上がる「椅子に座ったら連絡帳を書くように言われた」「午睡中に子どもが起きてしまい、結局一度も座れなかった」という声は珍しくありません。

休憩の名目はあるものの、実態としては業務が続いているという状況が、多くの保育現場で起きています。この問題の背景には、保育士さんが休憩できない構造的な理由があります。

保育士さんが休憩を取るのが難しい理由とその背景

保育士さんが休憩を取りにくいのは、個人の意識や努力だけでは解決しにくい、現場特有の構造的な問題が絡み合っています。主な理由を一つひとつ確認していきます。

子どもの食事対応で休憩できない

一般的な職場では、昼食の時間帯に休憩を取るのが一般的です。しかし保育士さんにとって、昼食の時間帯こそ最も忙しい時間の一つです。

子どもたちの給食をよそって出す、食事のペースに合わせて声をかける、こぼした汚れを拭く…と食事の時間は特に対応が途切れません。「休憩は子どもたちの昼食後に」と設定されていても、片付けや清掃等があり、実際に座れる時間はほとんどないというケースも多くあります。

「食事が終わってからゆっくりしよう」と思っても、次の保育の準備といった業務が始まっていることも珍しくありません。これが保育士さんの休憩を難しくする、最初の大きな壁です。

子どものお昼寝中は事務仕事対応があり休憩できない

午睡の時間は、一見すると保育士さんが一息つけるタイミングに見えます。しかし実際には、子どものこまめな呼吸チェックや体位の確認、連絡帳の記入、翌日の保育準備など、多くの業務が集中する時間帯でもあります。

「子どもが寝ている間に全部やらないといけない」という職場環境では、休憩どころか休む間もないのが実情です。休憩を取ろうとしても「それより先にやることがある」という状況が続いてしまいます。

ICT化によって連絡帳の入力などをデジタル化できれば、この時間の使い方が変わる可能性もあります。詳しくはのちほど「ICT化を進めて業務を効率化させる」の見出しでご紹介します。

保育士さんは休憩時間でも外出できない

本来、休憩時間は自由に外出できる時間のはずです。しかし多くの保育園では、「子どもに何かあったときにすぐ対応できるように」という理由から、休憩中の外出を原則禁止にしているケースがあります。

外に出られないだけでなく、「保育室の近くにいるように」「スマートフォンは持ち歩くように」といった拘束が続く場合、それはもはや休憩とは言いにくい状態です。気持ちの切り替えが難しく、ゆっくりリフレッシュできないまま午後の保育に入ることになります。

保育士さんの数が不足している

休憩を取りにくい根本的な原因の一つが、保育士不足です。保育士が少ない職場では、誰かが休憩に入るとその分の対応を残った保育士さんが担うことになります。

「自分が休んだら迷惑をかける」という気持ちから、休憩を取ることに後ろめたさを感じてしまう方も少なくありません。

保育士不足の現場では、休憩だけでなく有給休暇も取りにくくなり、長期的には疲労の蓄積や離職につながります。人員が整っている環境で働けるかどうかが、休憩確保の大前提となっています。

保育士さんが休憩時間を確保する方法

「今の状況を変えたい」と思っても、何から手をつければいいかわからないこともあるかと思います。ここでは、現場で実践しやすい具体的な方法を5つご紹介します。

園に休憩時間がないことを訴える

まず取り組みたいのが、上司や園長への相談です。「休憩が取れていない」という事実を、一人の不満としてではなく、「業務上の問題」として伝えることがポイントです。

「午睡中に連絡帳と呼吸チェックが重なり、休憩が取れていません」のように、具体的な状況を伝えることで、解決策を一緒に考えてもらいやすくなります。

一人では言い出しにくい場合は、同僚と連携して伝えるのも有効です。声に出さなければ「困っていない」と判断されたり、気づいてもらえなかったりすることもあるため、まずは問題を見える形にすることが大切です。

休憩時間は仕事をしないようにきちんと役割分担する

休憩中に「何かあったら呼ばれる」状態では、気持ちが緩みません。事前に「この時間帯はAさんが休憩、その間はBさんが対応」と明確に役割を決めることで、安心して休める環境を作れます。

たとえば午睡中に休憩を設ける場合、子どもが起きたときの対応者を決め、休憩担当は保育室に入らないルールにする、といった工夫が考えられます。「お互いさまで助け合う」という文化を職場全体で作ることが、持続的な休憩確保につながります。

職員室や保育室以外の休憩スペースを確保する

休憩の質を高めるには、場所の確保も重要です。保育室や職員室では、子どもの声や電話が気になり、気持ちが完全にオフになりません。

別の部屋や廊下の一角でも、「この時間帯はここが休憩スペース」と決めることで、精神的な切り替えができるようになります。物理的に保育の現場から離れることで、短い休憩でも回復感が違います。

設備面での制約がある場合は、園全体で環境整備を検討する提案をしてみることも一つの選択肢です。

休憩が取りやすい園への転園を検討する

改善を求めても状況が変わらない場合、環境そのものを変えることも選択肢の一つです。保育士不足が深刻な園では、休憩のみならず休暇も取りにくく、長期的に働き続けることが難しくなります。

小規模保育園は、定員が最大19名と子どもの数が少ないため、保育士一人あたりの業務負荷が比較的軽く、休憩の回しやすさという点でもメリットがあります。転職を考える際は、「休憩がどのように設定されているか」「人員配置に余裕があるか」を見学時に確認してみると良いでしょう。

ぽとふ保育園では、小規模保育ならではのゆとりある環境の中で、希望休の取得にも積極的に取り組んでいます。神奈川県内で小規模保育園への転職を考えている保育士さんは、ぜひ園公式の求人情報をご覧ください。

ICT化を進めて業務を効率化させる

連絡帳の記入や日誌など、紙ベースで行っている事務作業をICTでデジタル化することも、休憩時間の確保につながります。スマートフォンやタブレットで入力できるシステムを導入すれば、午睡中の業務時間を短縮し、その分を休憩に充てられるようになります。

「ICT化はハードルが高い」と感じる方もいるかもしれませんが、保育向けのシステムは各園の運用に合わせて設定できるものも多く、年々使いやすくなっています。園全体の取り組みとして導入を提案することで、保育士全員の働きやすさを底上げできる可能性があります。

小規模保育園ぽとふでは一緒に働いてくれる方を募集しています

ぽとふ保育園は、神奈川県を中心に10園以上を展開する小規模保育園です。定員最大19名という少人数制で、子ども一人ひとりにしっかり向き合える、アットホームな保育環境が特徴です。

ぽとふ保育園では、役職や経験年数に応じた研修を用意し、一人ひとりの成長やキャリアアップを支援する取り組みをしています。経験年数に応じたケーススタディやグループワークを通じ、系列園の保育士との意見交換をおこない、年2回の外部研修への参加も定めています。

「休憩もままならない現場で消耗したくない」「自分らしい保育がしたい」という保育士さんにとって、少人数制ならではのゆとりある環境は、長く働き続けるための大きな後押しになるかもしれません。

ぽとふ保育園の採用情報や職場の雰囲気は、下記よりご確認いただけますのでぜひ参考にしてみてください。

ぽとふ保育園 採用情報サイト：https://recruit.potoph.jp/
ぽとふ保育園 公式サイト：https://sourcier.co.jp/potoph/